Dos Zacualpan y una memoria de 1571: cómo se detectó una confusión histórica

Un libro valioso que debe leerse en dos capas

En 1975 la Universidad Autónoma del Estado de México publicó Memoria del pueblo de Tzacualpa de la parte del mediodía, por fray Luis de Tolentino, con un estudio de Javier Romero Quiroz titulado Apuntes para la historia de Zacualpan. El volumen reúne materiales de naturaleza distinta. La primera capa es una reproducción y transcripción paleográfica de una memoria eclesiástica fechada el 15 de marzo de 1571. La segunda es el estudio moderno que intenta relacionar ese texto con la historia del municipio de Zacualpan, Estado de México. Separarlas es indispensable: la autenticidad y utilidad del documento antiguo no garantiza que su identificación geográfica posterior sea correcta.

La edición merece reconocimiento por haber localizado el manuscrito en el Archivo General de Indias, reproducir su facsímil y ofrecer una transcripción accesible. Gracias a ese trabajo podemos revisar hoy el texto con preguntas nuevas. La corrección que aquí se presenta no invalida todo el libro ni atribuye una intención al autor; señala una identificación geográfica que no resiste la comparación entre los nombres del manuscrito, la organización religiosa y la geografía histórica de ambos Zacualpan.

Las pistas que dejó fray Luis de Tolentino

La memoria comienza situando el pueblo de Tzaqualpa “a la parte de mediodía” y a dieciséis leguas de México. Afirma que era encomienda de Miguel de Solís, hijo de Francisco de Solís, y que allí estaba fundado un monasterio de la orden de San Agustín. En él residían tres sacerdotes que administraban los sacramentos en lengua mexicana. El redactor se identifica como fray Luis de Tolentino; también menciona a fray Agustín de Aranda y fray Agustín de San Guillermo. Estos datos forman un conjunto territorial y religioso, no una colección de detalles aislados.

La evidencia más decisiva aparece al enumerar cuatro cabeceras: Tlacotepec, Tzaqualpa, Temoac y Quauhculas. Tlacotepec tenía preeminencia para repartir las obras públicas y se encontraba a una legua del monasterio. Temoac estaba a un cuarto de legua y contaba con dos estancias: Popotlán Santo Tomás y otra transcrita como Tocalpanizlacia. La coincidencia de varios nombres relacionados entre sí es mucho más fuerte que la coincidencia del nombre Zacualpan por sí solo.

La comprobación con geografía actual e historia religiosa

Los registros oficiales actuales confirman la continuidad territorial. El INEGI identifica a Zacualpan de Amilpas y Tlacotepec dentro del municipio morelense de Zacualpan, y documenta que Temoac, Amilcingo, Huazulco y Popotlán se segregaron de él el 17 de marzo de 1977 para formar un municipio nuevo. Por eso la frase del estudio de 1975 según la cual aquellos pueblos “ya no existen” no puede sostenerse. Algunos cambiaron de categoría o jurisdicción; no desaparecieron.

La orden religiosa aporta una segunda comprobación independiente. El Instituto Nacional de Antropología e Historia incluye a Zacualpan de Amilpas entre los conventos establecidos por los agustinos en el actual Morelos. El templo y exconvento de la Inmaculada Concepción conserva esa tradición. En cambio, para vincular un texto agustino con el Zacualpan del Estado de México sería necesario demostrar la existencia y jurisdicción de una casa de esa orden en el mismo periodo, no inferirla a partir del nombre compartido.

Dónde se produjo el salto equivocado

El cambio de lugar ocurre en el estudio moderno. Después de transcribir el manuscrito, la edición afirma que el pueblo se localiza al suroeste de la capital y explica cómo llegar desde Toluca por las carreteras hacia Texcaltitlán, Almoloya de Alquisiras y Sultepec. Esa ruta conduce al Zacualpan del Estado de México, pero no se desprende de la memoria de 1571. Es una identificación añadida por el investigador casi cuatro siglos después.

La confusión se amplía cuando el estudio intenta colocar Tlacotepec, Temoac, Quauhculas y Popotlán en los alrededores del Zacualpan mexiquense, supone que sus asentamientos fueron congregados y propone que Popotlán Santo Tomás podría ser Santo Tomás de las Flores, en Sultepec. La hipótesis se construye para explicar por qué los nombres no aparecen en el territorio elegido. Sin embargo, esos nombres sí aparecen juntos en Morelos. La explicación más sencilla y verificable es que el punto de partida geográfico era incorrecto.

Qué pertenece a Morelos y qué puede pertenecer al Estado de México

La memoria firmada por fray Luis de Tolentino —incluidos el monasterio, las cifras de tributarios y de confesión, las cuatro cabeceras y las dos estancias— debe atribuirse a Zacualpan de Amilpas. No debe utilizarse como prueba de la población, la doctrina religiosa, los pueblos sujetos ni la organización territorial del Zacualpan mexiquense. Tampoco demuestra la existencia de un convento agustino en el edificio que hoy ocupa el palacio municipal del Estado de México.

El resto del volumen necesita una revisión por secciones, no un rechazo automático. Sus capítulos posteriores reúnen noticias sobre las minas, Tezicapan, Yoyotuchco, la comarca de Taxco, Sultepec, la división territorial del Estado de México, el acueducto y la municipalidad. Algunas de esas fuentes sí parecen referirse al Zacualpan mexiquense. Cada una debe volver a su documento de origen y comprobarse mediante jurisdicción, pueblos vecinos, distancia, actividad económica y fecha. El libro es, por tanto, una guía bibliográfica útil, pero no una autoridad única para trasladar todos sus datos al sitio turístico.

Un método para distinguir homónimos históricos

El primer control es territorial: hay que anotar todos los pueblos, ríos, caminos y cabeceras que acompañan al topónimo. El segundo es jurisdiccional: obispado, alcaldía, corregimiento, encomienda o distrito. El tercero es institucional: qué orden religiosa, parroquia o autoridad aparece. El cuarto es económico: agricultura de riego, tributo, minería o comercio. El quinto es cronológico: una localidad puede cambiar de municipio sin desaparecer. El sexto es documental: debe distinguirse lo escrito en el siglo XVI de las notas, inferencias y mapas añadidos por un editor moderno.

Aplicar estos seis controles evita que una semejanza de nombre se convierta en una genealogía falsa. También permite conservar lo valioso de una obra antigua: el manuscrito continúa siendo una fuente extraordinaria para la historia de Zacualpan de Amilpas, mientras que la edición de 1975 se vuelve un caso pedagógico sobre la necesidad de verificar la geografía histórica.

Corrección aplicada a los artículos de este sitio

Las notas sobre el nombre náhuatl y los pueblos prehispánicos de Zacualpan, Estado de México, fueron revisadas a partir de este hallazgo. Se conserva la memoria de 1571 únicamente para comparar las formas Tzaqualpa, Çaqualpa y Zacualpan como variantes de un topónimo extendido. Se retiró cualquier expectativa de usar sus cabeceras para completar el mapa mexiquense y se añadió una advertencia expresa para que Temoac, Tlacotepec, Popotlán y Huazulco no sean incorporados a la historia local equivocada.